蕎麦
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蕎麦（そば）
そば粉を主原料にした食品。一般にはそば粉を水でこねて薄く伸ばし、細く切った麺（めん）（そば切り）をさす。ソバは中国が原産地で、朝鮮半島を経て日本へ渡来し、各地で栽培されるようになった。渡来の時期は古く、縄文晩期ともいわれる。現在では世界中で広く栽培されている。ヨーロッパへの伝来は14世紀以降で、パンなどにそばの粉を混ぜて用いられた。日本では奈良時代すでにそばが用いられていたことが記録にみえる。『続日本紀（しょくにほんぎ）』養老（ようろう）6年（722）条に、夏、干魃（かんばつ）で大飢饉（ききん）になったため、晩禾（ばんか）（晩稲）や大小麦とともにソバを植えることを命じた、とあるのがそれである。また、『続日本後紀（しょくにほんこうき）』承和（じょうわ）6年（839）条にも、非常の作物としてソバを植えるようにとの命が出たとあり、ソバは古くから救荒作物として栽培されていた。日本におけるソバの最初の栽培地は滋賀県の伊吹山付近といわれ、ここから順次東へ広がった。そして、岐阜、長野、山梨の各県などで栽培が盛んになり、今日では信州が名産地として有名である。このほか、各地に数多くのソバの産地があり、土地の名を冠したものが食べられているが、五穀のように常食はしていなかったようである。そばは粒状のむきそば、およびそば粉が食用として用いられる。