真珠

真珠(しんじゅ）あるいはパール（Pearl）

パール。アコヤガイ，クロチョウガイ，シロチョウガイ，カラスガイなど，貝殻の内側が真珠層になっている貝 (真珠貝 ) の中に異物が入った場合，これを取巻いて形成される球状の真珠質の凝固物をいう。その生成が自然の偶然によるものを天然真珠，アコヤガイ (母貝) などの中に，他種の貝の真珠層から作った球状の核とピース (母貝の外套膜の細胞小片) を挿入して養殖して得たものを養殖真珠という。

1893年御木本幸吉がこの方法で初めて養殖に成功し，現在ほとんどの真珠は養殖真珠として生産されている。日本では三重県の志摩半島をはじめ，中部以西の太平洋岸，日本海岸，瀬戸内海沿岸などの多くの湾内で養殖され，質，量ともに世界を制覇している。養殖期間は小珠以下は半年以上1年未満，中珠以上は1～3年ぐらいで，真珠の寸法，光沢，形状，色調などによって等級が分れる。良質の真珠は古来より宝玉として珍重され，ネックレス，ブローチ，指輪，ネクタイピン，宝冠などの装身具に加工されている。6月の誕生石。