学年制と単位制
学年制（がくねんせい）とは、各学年での教育課程の修了を繰り返すことによって学習していく方式のことであり、単位制（たんいせい）とは、授業科目を単位と呼ばれる学習時間数に区分して修得していく方式のことである。
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概要
一般的に、単位制は、授業科目ごとに取得できる単位数が決まっており、卒業時に必要単位数がそろっているかどうかで卒業を判定することが多い。授業科目の学習成果を単位として修得していく方式は、後期中等教育（高等学校の課程など）以降で行われている。
多くの高等学校では、単位制と学年制を併用しており、一方、多くの大学では、単位制のみを用いていることが多い。学年制の高等学校では単位を落とすと原級留置となる。原級留置になると、落とした単位以外の修得した単位も無効になる。近年、高等学校や中等教育学校の後期課程でも学年制を用いず単位制のみを用いる教育が増加しており、このような教育は、特に「単位制による教育」と呼ばれる。なお、すべての高等学校と中等教育学校の後期課程は、単位制を用いており、「単位制高等学校」の呼称は、学年制を用いず単位制のみを用いているという意味である。また、単位制高等学校による教育は、学年ごとの教育課程の区分を設けずに行われる。学年制と違って原級留置はないが、必要な単位数が修得できるまで卒業が延びる。大学では、2年次修了時点で、大学が定めた一定の単位数以上を修得していない場合は、原級留とされ、翌年度も2年次に留められることがある（大学通信教育では、この限りではなく、4年次で卒業要件がそろわなかった場合などは、5年次、6年次のように、便宜上呼称する場合がある。10年次まで在籍可能な大学の場合は、10年次の時点で卒業要件を満たせなかった場合は、「除籍」となるが、その場合でも、理由を申告の上で、3年次編入の要件を満たせる場合は、再入学が可能である）。
さらに、単位制は通年単位制とセメスター単位制に分かれる。通年単位制は1年間の授業科目の学習成果によって単位を認定する制度であり、セメスター単位制は半年間の期ごとの授業科目の学習成果によって単位を認定する制度である。通年単位制は、高等学校や中等教育学校の後期課程で主に採用し、セメスター単位制は主に大学で採用している。
1単位に必要な学習時間
- 大学、短期大学、大学院
- 1単位あたり45時間の学習を必要とする内容とするのが標準である。これには予習・復習・課題などの時間を含み、授業時間については講義及び演習については15時間から30時間までの間（）、実験・実習及び実技については、30時間から45時間までの間とされている。
- なお、芸術等の分野における個人指導による実技の授業については、大学などが定める時間の授業をもって1単位とすることができ、卒業論文、卒業研究、卒業制作等の授業科目については、必要な学修を考慮して単位を定めることができる。
- 高等教育の1単位は、高等学校の単位に換算すると、約1.54単位である。
- その根拠
- 高度に専門的な教育研究を目的とする大学の講義を学修するには、15実時間（もしくは11.25実時間）の講義に対して30実時間（もしくは33.75実時間）の予習・復習・課題などの自主学習が必要である。
- 実験・実習及び実技については、学内の実習設備を用いない自主学習は困難であるため、授業時間が「30時間から45時間までの間」と規定されている。
- 大学通信教育
- 卒業にあたっては、面接授業（スクーリング）で、30単位以上の修得が必要。ただし、後述の事例のように、科目の単位数と面接授業扱いとなる単位数が別となるケースもある（このケースでは、スクーリングを受けたにもかかわらず、レポート(通信指導による課題)の提出を別途必要とする）。
- 大学によっても異なるが、講義科目でのスクーリング受講の場合、1コマ80分として、講義5コマと60分の試験を以って、スクーリング単位1単位を修得する（単位そのものの修得[1]は、単位数分に相当する、別途のレポート提出の合格が要件となる）。このケースでは、科目の単位自体は2単位となるため、別途レポートの提出をしないと、単位そのものの認定はなされない（講義のコマ数だけでは、2単位を充足しているとはみなされないため）。あるいは、講義11コマと60分の試験を以って、スクーリング単位2単位を修得する（単位そのものの修得[2]は、単位数分に相当する、別途のレポート提出の合格が要件となる）。
- ただし、レポートの提出がない講義科目の場合は、1コマ80分として、講義7コマと60分の試験のみを以って、単位そのものを認定したうえで、スクーリング単位も1単位修得となる。
- 実技・語学科目であれば、1コマ80分として、実技・語学11コマと試験（場合によっては、実技12コマとなるケースもある）により、スクーリング単位が1単位修得となる。こちらも、スクーリングコマ数だけでは、単位修得に必要なコマ数を満たしていないため、補うためのレポート学習が必要となる。
- なお、大学通信教育での卒業要件として、面接授業での単位修得が30単位以上必要であるため、相当分のスクーリング単位を要する。ただし、科目の単位数とスクーリング単位が同一とは限らないので注意が必要。
- 高等学校、中等教育学校の後期課程
- 1単位時間を基本的に50分とし、標準で35単位時間の授業をもって1単位とされている。学習時間に換算すると、29時間10分である。
- 専修学校
- 高等課程では高等学校に準じ、専門課程では大学に準じている。
- 高等専門学校
- 高等学校の単位計算に準じた授業科目と、大学の単位計算に準じた授業科目が混在していて煩雑である。大学の単位計算に準じた授業科目は5年間で60単位まで取得することができる。2年制の専攻科（学士課程）については大学の単位計算に準じている。
卒業・修了に必要な単位数
- 大学 - 最低124単位以上で各大学が定める単位数
- 短期大学 - 2年制は最低62単位・3年制は93単位以上で各短期大学が定める単位数
- 大学院 - 最低30単位以上で各大学院が定める単位数
- 高等学校 - 最低74単位以上で各高等学校が定める単位数
- 高等専門学校 - 最低167単位以上で各高等専門学校が定める単位数