ループ線
ループ線（ループせん）とは、急勾配を緩和するため線路もしくは道路を螺旋状に敷設した線形のことである。英語ではSpiral、Loop、Spiral loopなどと呼ばれる。
路面電車やトロリーバス、新交通システムの起終点駅などにおいて、車両の折り返しや方向転換のため線路を環状に敷設した施設は、ラケット状ループ線、ラケット型ループ線と呼ばれる。英語ではこの施設をLoop(Balloon loop)と呼ぶ。
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鉄道のループ線
鉄道は急勾配に弱く、山間部に鉄道を建設する場合には急勾配を避ける必要がある。鉄道の創業期から第二次世界大戦後まもなくまではループ線はスイッチバックと並んで、勾配緩和として有効な方法として採用された。第二次世界大戦後の急速な土木技術の発達により、山間部における橋梁、高架橋、長大トンネルの建設が可能となった。例えば、上越線では単線のループ線区間を複線化した際、新線はループ線を採用せず長距離トンネルでループ線の地下深くを直進している。ただ、北陸本線のように旅客列車より勾配制限のきつい貨物列車を運行する都合で、新線側にループ線を採用した事例も存在する。
折り返し用・環状運転用のループ線
路面電車やトロリーバス、新交通システムの起終点駅などにおいて、車両の折り返しや方向転換のために環状に線路を敷設したものもある。日本では少数ながら、ループ線の全体が駅の構内に存在する埼玉新都市交通伊奈線の大宮駅といった例があるが、ヨーロッパやアメリカなどの路面電車の起点・終点の電停では多く使われている。こうした区間で用いられる路面電車車両では常に一方向への運行を前提として、運転席や乗降扉は片側にしかないものが多い。
環状線、あるいは環状運転の一形態としてのループ線もある。ループ線区間では複数の駅を経由する。この例としては山万ユーカリが丘線などがある。
道路のループ線
道路は鉄道よりも勾配に対する制約は少ないが、非常に高低差の大きい区間に建設する場合に採用されている。山地の高低差を克服する場合以外に、川や海で船舶の通航を可能にするために、両端の陸地部分をループ状にして水面からの高さを確保する場合がある（千本松大橋など）。例えば、2010年に開通した首都高速道路大橋ジャンクションでは、一周約400m、4層構造という大規模な二重ループ線となっている。
名古屋高速2号東山線には吹上連絡路という終端用ループ線が設けられていた。5号万場線方面から3号大高線方面への通行は、現在は都心環状線を用いるが、都心環状線が完成するまでの間は暫定的な措置としてループ線を設けていた。
ノルウェー、ドランメン郊外にあるスピラルン・トンネルは、全長1,649mの6重のループトンネルとなっている[1]。
鉄道における採用路線・区間
日本国内
画面左上から上ってきてトンネルを抜け、画面右の大畑駅に入る。スイッチバックして、ループに入り、画面下に抜ける。国土交通省 国土画像情報（カラー空中写真）を基に作成
3連螺旋式のスパイラルループ線
- ※清水トンネルも参照。
- ゆりかもめ東京臨海新交通臨海線
- 北陸本線
- 土佐くろしお鉄道中村線
- 肥薩線
- 山野線（1988年2月1日廃止）
折り返し用・環状運転用のループ線
- 山万ユーカリが丘線
- 神戸新交通ポートアイランド線
- 埼玉新都市交通伊奈線
- 大宮駅（終端駅での折り返し）
- かつては、小牧駅・桃花台東駅（桃花台新交通桃花台線）、大森停車場駅（京浜電気鉄道大森支線）、大師駅（現 川崎大師駅・京急大師線）、京都駅前電停（京都市電）、宮益坂上-渋谷駅前間（東京都電青山線）、箕面駅（阪急箕面線、設置時は箕面有馬電気軌道）などにも存在していた。
日本国外
- 阿里山森林鉄路 （台湾、zh:独立山 3連螺旋式のスパイラルループ線）
- テハチャピループ線（米、カリフォルニア、ユニオン・パシフィック鉄道）
- ベルニナ線・ブルージオ橋（スイス、レーティッシュ鉄道）
- 豊真線（1945年8月、旧樺太へのソビエト連邦軍侵攻に伴い喪失、ロシア国内では1995年頃より休止中）
日本国内の道路における主な採用区間
- 国道9号 兵庫県養父市（関宮ループ）
- 国道30号 岡山県玉野市（西谷橋）
- 国道33号 愛媛県松山市〜砥部町境界付近（三坂峠北麓<ループ橋ではなく、山腹を縫う勾配路自体がループになっている>）
- 国道53号 岡山県奈義町（馬桑橋）
- 国道140号 埼玉県秩父市（雷電廿六木橋）
- 国道158号 岐阜県郡上市（白鳥ループ橋）、福井県大野市、岐阜県郡上市（油坂峠道路）
- 国道167号 三重県鳥羽市白木町、第二伊勢道路との接続道路
- 国道169号 奈良県川上村（伯母谷ループ）
- 国道221号 熊本県人吉市（人吉ループ橋）、宮崎県えびの市（えびのループ橋）
- 国道263号 福岡県福岡市早良区（2008年8月12日開通・三瀬トンネル第2期工事）
- 国道266号・国道324号 熊本県天草市（天草瀬戸大橋）
- 国道283号 岩手県釜石市（仙人大橋）
- 国道292号 長野県山ノ内町（十二沢橋）
- 国道314号 島根県奥出雲町（奥出雲おろちループ）
- 国道325号 熊本県上益城郡山都町、宮崎県西臼杵郡高千穂町（寧静ループ橋）
- 国道343号 岩手県陸前高田市（笹ノ田大橋）
- 国道414号 静岡県河津町（河津七滝ループ橋）
- 国道442号 福岡県筑後市（筑後ループ橋）
- 国道484号 岡山県高梁市（あたごループ）
- 国道487号 広島県呉市（音戸大橋）
- 名阪国道 奈良県奈良市、天理市（福住IC - 天理東IC間、Ωカーブ〈完全なループではない〉）
- 長野県道506号戸隠高原浅川線 長野県長野市（浅川ループライン）真光寺ループ橋と中曽根大橋の2箇所
- レインボーブリッジ一般道路部分 東京都港区
- 千本松大橋 （大阪市大正区 - 西成区）、新木津川大橋 （大正区 - 住之江区）
- ヴィーナスブリッジ
- 桃花橋 山梨県南アルプス市曲輪田
- 青海川跨線橋 新潟県糸魚川市
- 千葉県道81号 千葉県鴨川市（天津ループ橋・部分開通）
- すずらん大橋 山梨県北杜市小淵沢町
- 首都高速道路 加平出入口、大橋ジャンクション、大黒パーキングエリアなど
- 岐阜県道53号岐阜関ケ原線 大縄場大橋（長良川左岸側のみ）
- 名古屋高速1号楠線 黒川出入口（ツインループ構造のランプ）
- 阪神高速3号神戸線 武庫川出入口（西行き出口のみ）
- 福井県道16号坂本高浜線 福井県大飯郡おおい町佐分利地区石山坂峠
- 瀬戸中央自動車道 与島パーキングエリア
- 旧国道197号 愛媛県八幡浜市（夜昼峠・千賀居隧道） - 日本最古のループ線のトンネルと推定されている[2]
脚注
- ↑ 圧巻のスケールと技術力、世界の巨大トンネル10選 CNN（2017年3月25日）2017年5月14日閲覧]
- ↑ “日本の近代土木遺産 現存する重要な土木構造物2000選 愛媛県 (PDF)”. 日本土木学会 (2006年3月8日). . 2014閲覧.