モーラ

モーラ、モラ（mora）とは、音韻論上、一定の時間的長さをもった音の分節単位。古典詩における韻律用語であるラテン語の mŏra [ˈmɔra]（モラ）の転用（日本語における「モーラ」という表記はラテン語からの借用語の英語の mora [ˈmɔːɹə] からの音訳であり、「モラ」という表記はラテン語からの音訳）。拍（はく）と訳される。

音韻の構造によって定められる音節とは異なり、各言語内での音長に関する規定に従う。全ての言語が音節をもっているが、音節とは異なるモーラをもつ言語ともたない言語がある。

日本語におけるモーラ

日本語学などでは、モーラを拍と呼ぶことが多い。日本語話者が日本語における音を数える際に、無意識に単位としていることが多く、日本語定型詩の「七五調」や「五七調」、俳句の五・七・五、短歌の五・七・五・七・七、などは、（しばしば無意識に「文字」などと言われるが、実際には）この拍を数えたものである。

日本語の多くの方言においても同様である。日本語の仮名1文字が基本的に1拍である。ただし、捨て仮名（「ぁ」「ぃ」「ぅ」「ぇ」「ぉ」「ゃ」「ゅ」「ょ」「ゎ」といった小書きの仮名）は、その前の仮名と一体になって1拍である（たとえば「ちゃ」で1拍。拗音も参照）。一方、長音「ー」、促音「っ」、撥音「ん」は、独立して1拍に数えられる（これが「音節」と異なる主な点である）。音節単位で見るなら、長音は長母音の後半部分を、促音は長子音の前半部分を切り取ったものであり、撥音は音節末鼻音や鼻母音をモーラとしたものといえる（鼻母音は基になる母音＋「ん」の2モーラになる）。

例

• 「サル」（猿）は、「サ」「ル」の2モーラで2音節である。
• 「かっぱ」（河童）は、「カ」「ッ」「パ」の3モーラで2音節である。
• 「チョコレート」は、「チョ」「コ」「レ」「ー」「ト」の5モーラで4音節である。