ヘスペロルニス

ヘスペロルニス （学名:Hesperornis）は、絶滅した鳥類。

白亜紀後期に北アメリカに生息していた海鳥類。アメリカのカンザス州で発見された。

学名Hesperornisは、アメリカの古生物学者 オスニエル・チャールズ・マーシュによる命名（1872年）。「西の鳥」を意味する。

形態と生態

長い首・長いクチバシを持つその体型は現在のアビ類やウ類に似るが、体長は180cmとかなり大型である。翼は小さく痕跡程度に退化しており、現在のペンギン類と同様に、飛ぶことはできない。 しかし、ペンギンが翼が変化したフリッパーで海中を泳ぐのに対して、ヘスペロニスは水掻きを持つ後足で泳ぐ。そして現在の鳥類と決定的に異なる点は、クチバシに歯を持つことである。このクチバシを使い、海中で魚類を捕食していたと推定される（外部リンクの生態想像図参照）。

ヘスペロルニスは、白亜紀に登場した真鳥類(Euornithes)のグループに含まれるが、白亜紀末期およびK-Pg境界層を境に同じ年代・場所に生息した翼竜類やモササウルス類とほぼ同時に絶滅した。現存する鳥類にヘスペロルニス類の子孫はない。

分類体系

• 恐竜 dinosaur

  竜盤類 Saurischia

  獣脚類 Theropoda

  テタヌラ類 Tetanurae

  コエルロサウルス類 Coelurosauria

  マニラプトル形類 Maniraptoriformes

  マニラプトル類 Maniraptora

  エウマニラプトル類 Eumaniraptora

  鳥類 Aves

  真鳥類 Ornithurae

外部リンク

• Hesperonis (OCEANS OF KANSAS PALEONTOLOGY by Mike Everhart)
  • 生態想像図(親と雛)
  • 生態想像図(捕食1)
  • 生態想像図(捕食2)
  • 生態想像図(捕食3)
  • 骨格図 - Marsh(1872)による
  • 骨格図(頭部詳細) - クチバシの歯がよく分かる