MACHO
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MACHO (マッチョ、Massive Compact Halo Object) は、天体物理学用語である。
概要
電磁波を放出してはいるものの、暗すぎて現在の観測能力では検出できないとされる暗黒物質の候補のことである。語源はスペイン語で 「男性」 を意味するmachoだが、「弱虫」 を意味するWIMP (電磁気的な相互作用をほとんど起こさず、電磁波では検出できない粒子からできている 「冷たい暗黒物質」) との対比のジョークでもある。
MACHOは、褐色矮星、惑星、中性子星、白色矮星といった恒星になれなかった、もしくは恒星の成れの果ての存在だと考えられている。現在、重力レンズを利用して検出する試みが行われている。
参考文献
エヴァリン・ゲイツ 『アインシュタインの望遠鏡』 野中香方子訳、早川書房、2009年、149ページ。