山田方谷
山田 方谷（やまだ ほうこく、文化2年2月21日（1805年3月21日） - 明治10年（1877年）6月26日）は、幕末期の儒家・陽明学者。名は球、通称は安五郎。方谷は号。備中聖人と称された。
Contents
略伝
山田家は元は清和源氏の流れを汲む武家であったが、庄屋だった曽祖父が長男を勝手に坊主にした住職を殺し自害して、財産没収の上追放となる。（次男の子孫が）数十年後、許されて戻って来て方谷が生まれるころは百姓として生計をたてていた。方谷はお家再興を願う父、五朗吉（菜種油の製造・販売を家業とする農商）の子として備中松山藩領西方村（現在の岡山県高梁市中井町西方）で生まれる。5歳になると、新見藩の儒学者である丸川松隠に学ぶ。20歳で士分に取立てられ、藩校の筆頭教授に任命された。その後、藩政にも参加、財政の建て直しに貢献した。幕末の混乱期には苦渋の決断により、藩を滅亡から回避させることに成功した。しかし、明治維新後は多くの招聘の声をすべて断り、一民間教育者として亡くなった。
陽明学との出会い
方谷は29歳のとき、京都遊学で陽明学と出会う。このとき、王陽明の伝習録から朱子学と陽明学のそれぞれの利点と欠点を理解し、正しい学び方を修得した。
朱子学の利点は、初心者でも学問の順を追って学べば深く学ぶことができる。しかし、我が心の内を忘れて我が心が得心しているかは問わないという欠点があった。
一方、陽明学の利点は、我が心が得心しているのかを問うて人間性の本質に迫ることができ、道理を正しく判別でき、事業においては成果を出すことができる。しかし、私欲にかられた心で行為に走ると道理の判断を誤ることが多いという欠点があった。よって、先人達の教訓や古典から真摯に学び、努力することが求められる。
この後、方谷は弟子達から陽明学の教えを請われても安易に教えることはせず、朱子学を深く学ぶことを諭した。これは、己の心のままに行為に走ってしまいやすい陽明学の欠点を熟知していたことによる。
晩年には閑谷学校にて1年に一カ月、陽明学を教えていた。
松山藩の藩政改革
方谷が説く「理財論」および「擬対策」の実践で、藩政改革を成功させた。
理財論は方谷の経済論。漢の時代の董仲舒の言葉である「義を明らかにして利を計らず」の考え方で、改革を進めた。つまり、綱紀を整え、政令を明らかにするのが義であるが、その義をあきらかにせずに利である飢餓を逃れようと事の内に立った改革では成果はあげられない。その場しのぎの飢餓対策を進めるのではなく、事の外に立って義と利の分別をつけていけば、おのずと道は開け飢餓する者はいなくなることを説いた。（広く天下を制する者は、事の外に立ちて事の内に屈さず。）
擬対策は方谷の政治論。天下の士風が衰え、賄賂が公然と行われたり度をこえて贅沢なことが、財政を圧迫する要因になっているのでこれらを改めることを説いた。
この方針に基づいて方谷は大胆な藩政改革を行った。
- 藩財政を内外に公開して、藩の実収入が年間1万9千石にしかならないことを明らかにし、債務の50年返済延期を行った（ただし、改革の成功によって数年後には完済している[1]）。
- 大坂の蔵屋敷を廃止して領内に蔵を移設し、堂島米会所の動向に左右されずに平時には最も有利な市場で米や特産品を売却し、災害や飢饉の際には領民への援助米にあてた。
- 家中に質素倹約を命じて上級武士にも下級武士並みの生活を送るように命じ、また領民から賄賂や接待を受ける事を禁じて発覚した場合には没収させた。方谷自身の家計も率先して公開して賄賂を受けていないことを明らかにした。
- 多額の発行によって信用を失った藩札を回収（711貫300匁（金換算で11,855両）相当分）し、公衆の面前で焼き捨てた。代わりに新しい藩札を発行して藩に兌換を義務付けた。これによって藩札の流通数が大幅に減少するとともに、信用度が増して他国の商人や資金も松山藩に流れるようになった。
- 領内で取れる砂鉄から備中鍬を生産させ、またタバコや茶・和紙・柚餅子などの特産品を開発して「撫育局」を設置して一種の専売制を導入した。他藩の専売制とは逆に、生産に関しては生産者の利益が重視されて、藩は後述の流通上の工夫によって利益が上げるようにした。
- これら特産品を、中間手数料がかかる大坂を避け、藩所有の艦船（蒸気船「快風丸」）で直接江戸へ運び、藩邸内の施設内で江戸や関東近辺（鍬は農村の需要が高かった）の商人に直接販売した。これによって、中間利益を排して高い収益性を確保する一方で、藩士たちに航海術を学ばせた（板倉家の同族である安中藩の家臣であった若き日の新島襄も、この航海演習に参加したことがあるという。その後、布教に訪れている。）。
- 藩士以外の領民の教育にも力を注ぎ、優秀者には農民や町人出身でも藩士へ取立てた。
- 桑や竹などの役に立つ植物を庭に植えさせた。更に道路や河川・港湾などの公共工事を興し、貧しい領民を従事させて現金収入を与えた。また、これによって交通の安全や農業用水の灌漑も充実された。
- 目安箱を設置して、領民の提案を広く訊いた。
- 犯罪取締を強化する一方、寄場を設置して罪人の早期社会復帰を助けた。
- 下級武士に対して一種の屯田制を導入し、農地開発と並行して国境等の警備に当たらせた。しかし武士の反発は強く命を狙われたり、自らも長瀬に移住し開墾した。
- 「刀による戦い」に固執する武士に代わって農兵制を導入し、若手藩士と農民からの志願者によるイギリス式軍隊を整えた（方谷自身も他藩を訪れて西洋の兵学を学んだという）。この軍制は長州藩（後の奇兵隊）や長岡藩でも模範にされた。
方谷は反対意見を受けたもののあくまで藩主・家臣が儲けるための政策ではなく、藩全体で利益を共有して藩の主要な構成員たる領民にそれを最大限に還元するための手段であるとして、この批判を一顧だにしなかった（事実、方谷は松山藩の執政の期間には加増を辞退して、むしろ自分の財産を減らしている）。これによって、松山藩（表高5万石）の収入は20万石に匹敵するといわれるようになり、農村においても生活に困窮する者はいなくなったという。雄藩に準ずるほどの大規模な藩政改革を行い、のちの長州藩等の手本になるものもあり、当時としては画期的な政策であった。
反対意見も多かったが藩主、板倉勝静の「方谷の言う事は私の言葉。」という様な信頼関係の下に行われた。
幕末維新期
藩主・板倉勝静は白河藩主・松平定信の実の孫であり、元をたどれば徳川吉宗の玄孫にあたる。そのため、幕府に対する忠誠心が高く、勝静自身も奏者番・寺社奉行・老中と幕府の要職を務めた。しかし、幕府の重職を担うことは藩財政の逼迫を招くため、方谷は勝静の幕政参加に反対していた。また、勝静は方谷の能力を高く買い、藩の外交官として自身の補佐役に任命したが、方谷は内政に比して藩の外交や幕政に対しては能力も意欲も乏しかった。そのため、幕政の補佐役は早々に辞任し、藩の内政には全面的に責務を負うことを条件として、松山に帰国している。そしてもっぱら、藩の復興や弟子の育成に力を注いだ。
しかし、大政奉還とそれに続く鳥羽・伏見の戦いにおいて、老中として大坂城の将軍・徳川慶喜の元にいた勝静は、幕府側に就いて官軍と戦うこととなった（戊辰戦争）。これに対して朝廷は、岡山藩などの周辺の大名に、松山藩を朝敵として討伐するよう命じた。突然の出来事に対して、松山の人々は動揺した。方谷は、主君勝静に従って官軍と戦うよりも松山の領民を救うことを決断し、勝静を隠居させて新しい藩主を立てることと、松山城の開城を、朝廷に伝えた。大石隼雄らと鎮撫使の謝罪書の草案にあった「大逆無道」には死を賭して反論して「軽挙暴動」に変えさせた。
明治期
松山城を占領した岡山藩内では、旧幕府軍に加わっている勝静の代わりに方谷を切腹させるべきだという意見もあったが、彼を慕う松山藩領民の抵抗を危惧した藩中央の意向でうやむやとされた。また、岡山藩で名君と慕われていた藩主・池田光政が陽明学を振興していたことも、岡山藩が方谷に好意的だった理由とも考えられる。
その後、方谷は岡山の人々の依頼で、寛文10年（1670年）に池田光政が設立し明治3年（1870年）まで続いた閑谷学校（日本最古の庶民学校）を、陽明学を教える閑谷精舎として明治7年（1874年）に再興した[2]。しかし閑谷精舎での講義の内容が漢学に偏っていた為に受講生徒数が減少し、4年間で閑谷精舎は休学に至ってしまう[2]。
明治新政府は方谷の財政改革を高く評価して、三島中洲や川田甕江らを通じて出仕を求めた。しかし、領民達を救うためとはいえ、心ならずも主君を隠居に追い込んで勝手に降伏した方谷に、再仕官をする考えはなかった。そして、明治10年（1877年）に死去するまで、弟子の育成に生涯を捧げることになったのである。
エピソード
義利合一と至誠惻怛
方谷の「理財論」と「擬対策」は後に、弟子の三島中洲の「義利合一論」へと発展し、三島が拓いた私塾である二松学舎を通して渋沢栄一を初めとする関係者たちに伝えられ、彼らを通して日本の財界に深い影響を与えることになった。
至誠惻怛（しせいそくだつ）という真心と慈愛の精神を説いたことでも知られる。例えば、他人を小人呼ばわりした三島中州に「世に小人無し。一切、衆生、みな愛すべし。」と戒めたという[3]。のち至誠惻怛の精神は福西志計子らを通して石井十次、留岡幸助、山室軍平、中島重らに影響を与えていった。それはとりもなおさず、日本の福祉の歴史においても大きな影響を与えたことを意味する[4]。
その他挿話
- 嘉永5年（1852年）に牛麓舎の隣家に住まう一藩士が病没し、その寡婦が方谷宅の門を叩いた。寡婦は父を亡くした自らの7歳の娘に、母子家庭の娘と侮られぬよう、男性と互して能うほどの学問を施してもらうよう方谷に請うた。それは当時の一般常識に照らせば、ありえない考えであった。しかし学の人生における重要性を体感の上で知悉していた方谷は、藩政改革の忙しい最中ではあったが寡婦の願いを快く引き受けて男女の別を気にする事無く、その才気ある娘を牛麓舎に通わせて自らの学を与えたとされる。その娘こそが、後に高梁の地で女子教育の普及に努める事となる福西志計子であった[6]。
- 若い頃は遊女、老荘仏に溺れた事もあった。父の遺言に背いて酒をよく飲み、大きい瓢箪を肩にかけ持ち歩き軽く一升は飲んだが、その後でも仕事を片付けていた。病気で生死を彷徨ってからは酒をやめた。江戸の愛宕山の麓でも吐血して倒れ、その時に詩が出来たと言って書き留めさせた。「今こそ体中の賊を殲滅する時だ。」と。
- 明治維新後に一揆が頻繁に起こったが、山田方谷と書いた紙を貼っておいた長持は荒らされなかった。「元々は温厚な農民をこの様にしたのは誰のせいか。役人の責任ではないか。」と詠んでいる。生きている間から祀られている。
- 今も方谷と付いた駅や公園や橋、高梁市のゆるキャラなどがある。
- 「借金を 踏み倒して改革で貯めた十万両も、第一次長州征討で使い果たしたのも天道か。」と詩にしている。第一次長州征討では藩主の留守中の軍の全権を任された。奇兵隊の一部が侵入して来た時には、自ら創設した農兵隊を率いて出陣したが能力不足を痛感し、老人や庄屋の息子でも能力が無ければ替えるなど改革を迫られた。
- 藩政改革では貨幣の流通に最も気を付けた。
- 河井継之助には、「改革は簡単な事からやりなさい。15年もすれば反対していた人もいなくなる。」(勝静から聞いた松平定信の言葉に足したとも)。佐久間象山を例に、「あなたは賢いがそれが災いとなるから気をつけなさい。」「業績や経済ばかりに関心があるようだが、本当に大事なのはそれではない。」などと言っている。戊辰戦争後、河井の遺族が困窮していると聞き「こちらで面倒をみますから来ませんか?」と援助を申し出たり、墓碑の文書を頼まれた時には「書くも恥ずかし死に遅れ。」と断り、三島中州が引き受けた。
- 藩政では全て私の意見が採用されたが、幕政では一つとして採用される事はなかったと言っている。
- 安政の大獄では数人だけ罪に問うという寛大な意見を藩主に薦めて、藩主は老中を解任された。京都で知り合った春日潜庵の減刑にも働きかけ、後に知った彼が「恩を売らない本当の友は方谷だけだ。」と言っている。藤森弘庵も救出した。刑死した頼三樹三郎の碑を再建している。吉田松陰の改葬を久坂玄瑞から頼まれている。
- 明治維新後、藩主・勝静の謹慎が解かれるまで公の活動は控えていた。藩主とは7年ぶりに長瀬で再会した。
- 三島中州によると「藩政の事は秘密にしていた。」「先生は筋を通すことを大切にされた。それは誠意を貫くことで自説を通す主義である。」「草案などは残されなかった。」大砲が好きだったそうで砲術の修行に行ったり、試射したり鋳造したりしている。第一次長州征討では約10門の大砲を持って行ったので、20万石に匹敵すると言われた。
- 勝静と共に松山踊りの歌詞に入っている。
- 藩主には老中を辞めることを薦めていた。
- 王陽明、熊沢蕃山、上杉鷹山、楠木正成、諸葛孔明を尊敬していた。
- 常に上中下の3案をもって進言していた。下策は取るに非ず。安政の大獄や長州征討、幕府挽回策などでは、まさに下策の事が行われた。
- 「農民出身の自分が改革しようとしても、武士は誰も従わない。」と勝静の要請を断り続けた。改革に対する反対は多く命を狙われたり狂歌にされたり、一人で登城していた。元締や参与になって改革に成功したものの、減給したので自分の家計は前より貧しくなったと詠んでいる。
- 高梁市の神社には松平春嶽篆額の方谷山田先生碑などがある。
- 母には「良い子だから必ず立派になって父の志を達成しなさい。けれども高く抜きん出て勢いに乗れば、大失敗して苦しまない者は少ない。だから終わりが良ければ私の願いは十分だよ。」と言われていた。
- 師の丸川松隠からは孫の様に可愛がられ、一緒に伊勢参りなどもした。師と同じく他藩には仕えなかった。松隠の息子に教えてもらった。
- 岩倉具視や木戸孝允から新政府に出仕するよう要請があったが断った。桂小五郎とは印材を贈ったり、人を紹介したいという手紙が残っている。小田県の県令が倉敷の豪商を連れて大久保利通大臣に会いに行った時、山田方谷に会った事がないと言うと「小田県の政治をするのに山田翁に会わずしてどうする。」と怒られ、急遽面会して物産公社の案を貰い大久保に見せたところ、その場で読んで許可が出たので驚いた。
- 豊臣秀吉の対外戦争を褒める様な事も書いている。朝鮮と争わず、兵力を分散して海岸から攻めれば辮髪などしなくても済み、13州は占領できたのにとか。
- 町中の喧騒や役人生活が合わず、40代前から田舎で農業をしたいと考えていたが、藩主の要請で藩政や幕政に関わり中々許されなかった。最終的には母の出身地近くに移住した。
- 1500首以上の詩を残しているが、酒にちなんだ詩を多く残している。軽く一升は飲んだが、それでも仕事をしていた。
- 1860年代には「我が藩は洋学も早くから取り入れたはずだが、いつの間にか遅れている。」と語っている。儒学だけで十分とする方谷と、これからは洋学とする佐久間象山との毎日の論争を佐藤一斎は止めずに聞いていた。
- 私塾を始めた頃は城下を本を持って歩いていると馬鹿にされるので、塾生が本を懐に隠して通ってきていた。
- 失火により火事で家を失ったが前より立派な家が出来たので心配するなとか、新築して金がないが本や簪を売ればなんとかなるから、小さな借金を気にするなとか家計は苦しかった。
- こんな老いぼれが藩政改革を成し遂げたとは誰も信じないであろうと詠んでいる。
- 他藩に100石で仕えていた川田甕江を50石で引き抜いた。
- 寺島白鹿の息子も私塾に入門している。
- 帆足万里に手紙を出しているが返事はなかったようだ。
- 「家臣が忠告するのにそれを聞き入れないのは君主の罪。君主が忠告を聞き入れる用意があるのに、忠告しないのは家臣の罪。」と書いているように勝静の教育係だった頃、勝静が『徳宗論』を書いた時に「もしあなたが藩主になってこの論文と違う事をなされた時、この本を証拠に忠告するので頂きたい。」と申し出たら勝静も了解し頂いた。
- 「牛季論」の中で季徳裕の党には立派な人が多いと唐書に書いてあるが、君子と呼ばれるような立派な人でありながら、つまらぬ人物を受容できなければ君子として評価できないにもかかわらず、唐書には立派な人物が多いと書いてあるのは不可解だと。もし君子の心を持つならば自ら公正な政治を行い、服従しない者でも採用すべき力があるならば採用し、採用できぬ者にに対しても安心して生活できるようにし、然るべき地位を確保させれば、つまらぬ者も感激しすっかり恥じ入って屈服し、その心を改めて自分の役割を果たすようになると。
- 文宗を挙げ、いかに優れた提言であっても、冷静な状況判断に基づき好機の到来を待って、じっと我慢することの重要性を強調して、 知行合一の陽明学に慎重な判断力を要求している。
- 臨終の際には、香を焚いて枕元に勝静から貰った短刀と銃と王陽明全集を置いていた。
- 開国派であったが、幕府が朝廷に約束してしまった以上、攘夷を決行するべきだと考えていた。「もし外国が攻めてくるなら軍勢は約30万人で千艘位であろう。上陸させて皆殺しにして船を奪って諸藩に配れば、日本の弱点である船の問題を解決できる。」
- 会津藩の秋月悌次郎によると「佐藤一斎に学び儒臣に登用され藩主を教授し、藩政改革に大いに貢献した。人情が厚く実務の才能があり、自分の心の内を態度に表さない。近国に稀な有用な人物であると聞いている。」「その人となり素朴で偉ぶらず一見田舎の老人のようであったが、藩主が時事について問うと弁舌さわやかで、その意見は物事の急所をついている。その中で一番感じたのは、布帛や米穀はもちろん茄子や胡瓜の時価まで挙げて意見を述べる。それにより方谷は実務に精通した偉人だという事を知った。」
- 会津藩の南摩綱紀によると「山田方谷は百姓であったが、よく書物を読み儒者として登用され、遂には藩政を一身に任せられた。備中松山藩の百姓達は山田方谷の生祠を建てるほど心服している。非凡な人物で一升の酒を飲み、直ちに一升の飯を食べて、けろりとして繊細な仕事をこなしていく。決裁しなくてはいけない山の様な書類を前に急務の仕事中にもかかわらず、訪ねてきた客人にはまあ一杯と酒を注ぎ客の話に耳を傾ける。全く世事を忘れたように淡々として、すこぶる才力度量がある。」
- 仙台藩の玉虫左太夫によると「備中松山藩の改革は、山田方谷が一手に行ったものである。」
- 春日潜庵に従学した村上作夫によると「先生は世の中を捨てても世の中を忘れず、世の中にいても世の塵にそまらなかった。その様な清らかでおだやかな老境は奥ゆかしいことだ。しかしながら先生の腹中には老いてもなお英傑豪傑の期は衰えず、折に触れて感激すると詩を朗吟しながら扼腕して慨嘆されることがあった。」「山田翁の磊落は快絶春風の如し。故に門下遊泳自由、ために人材輩出せり。春日潜庵の厳正は粛殺秋霜のごとし。故に門下進退窮屈、よって著名の弟子なし。」
- 「当代で最も優れた人物は一体誰であろうか？」と議論した際、安井息軒は藤田東湖、塩谷宕陰は「私は山田方谷だと思う。彼は東湖の人物に更に学問を加えた人物である。」
- 三宅雪嶺は「藤田東湖は総理大臣の器、佐久間象山は外務大臣の器、山田方谷は内務大臣の器で、大蔵大臣、農商務大臣、文部大臣もできる。」
- 林鶴梁は今世第一等の人物と評したといわれる。
- 大原重徳は岩倉具視への報告書の中で「勝静の意見は全て山田の考えである。並みの人にあらず。」と書いている。
- 川田剛は「中江藤樹は道徳は身につけていたが事業の業績はなかった。熊沢蕃山は功績は素晴らしかったが、文章は出し惜しんで作品は少なかった。佐藤一斎は文章は素晴らしかったが、徳と功績は2人に及ばなかった。ところが方谷先生は三人の長所を取り、短所を補って別に一家の特色を気築いた。なんとめったに見られない珍しい大人物ではないだろうか。」と。
- 学校制より閑谷学校の再興に尽力した。講義に来た際には、熊沢蕃山旧住居に庵を作ってもらい過ごした。何館かに輿で出向いて講義した。晩年には体調を崩すことも多く負担を軽くする為に弟子が代わりに講義しましょうかと言うと、「私の教えを聞きたくて来ているから私が出ないと。」
- 決断は早くすること。遅れて良くなることはない。
- 遊学の注意として「目的を達成したら速やかに帰ること。無駄に時間を過ごしている者も多いので気を付けろ。」
- 「誠心より出ずれば敢えて多言を用いず。」
- 「友に求めて足らざれば天下に求む。天下に求めて足らざれば古人に求む。」
- 「自然の誠意より出でて財を積み国を富ませば王道なり。権謀術数を以て国を富ませば覇術なり。」
- 法律が改めることが難しいのではない。法律を行うことが難しいのだ。法律を施行して人々がその法律の下で安心して暮らせるようにする事が最も難しいのだ。
年表
- 文化2年（1805年） 備中松山藩領西方村で長男として生まれる。
- 文化6年（1809年） 5歳 寺に預けられ新見藩の丸川松隠（儒家）塾で朱子学を学ぶ。
- 1810年、新見藩主の前で揮毫する。
- 1812年、妹の未知が亡くなる。
- 1813年、なぜ学ぶのかという客の質問に、「治国平天下」と答える。
- 1814年、弟の平人が生まれる。
- 1818年14歳、母が亡くなる。継母来る。翌年父も亡くなり、備中松山藩に戻り家業の農業と油屋を継ぐ。遺書により遺産の三分の一を学費として相続する。
- 1821年、進と結婚。
- 文政8年（1825年） 21歳 名声広まり藩主・板倉勝職（かつつね）から奨学金（二人扶持）をいただく。
- （1826年） 22歳 長女が生まれる。
- 文政10年（1827年） 23歳 第1回京都遊学（春から歳末まで）で丸川松隠の学友の寺島白鹿に学ぶ。
- 文政12年（1829年） 25歳 第2回京都遊学（春から秋まで）で寺島白鹿に学ぶ。遊学から戻り、藩主から苗字帯刀を許され、お家再興が叶う。藩校・有終館会頭（教授）に抜擢される。
- 天保元年（1830年）3月、丸川松陰に伴われて伊勢参りに行く。
- 天保2年（1831年） 27歳 2月、自宅から火が出て有終館も焼け謹慎する。丸川松陰から「調子に乗っていたのではないか。しっかりしろ。」と怒られる。第3回京都遊学（夏から2年半）で寺島白鹿に学ぶ。このとき、陽明学に出会う。28歳の時、病で生死を彷徨い療養する。京都からそのまま江戸へ向かう。
- 天保5年（1834年） 30歳 江戸遊学（1月から2年半）で佐藤一斎の門下に入る。佐久間象山と出会い日々論争する。塾頭になる。藩主の帰国に伴い塾を去る際には、佐藤一斎から「尽己」の書を贈られた。大塩平八郎の書を有終館学頭の奥田楽山に読むように勧める。
- 天保7年（1836年） 32歳 有終館学頭（学長）になり指導する。大小姓格に抜擢される。『理財論』『擬対策』を書く。
- 1837年大塩平八郎の乱について佐藤一斎と手紙のやり取り。
- 天保9年（1838年） 34歳 家塾「牛麓舎」を開校して武士以外にも教える。
- 1839年、有終館が火事になる。藩に前借して再建する。
- 弘化元年（1844年） 40歳 世子の板倉勝静（かつきよ）入封する。勝静に有終館前学頭・奥田楽山と交互に講義する。
- 弘化4年（1847年） 43歳 津山藩洋式砲術役・天野直人に砲術を学ぶ。また庭瀬藩火砲指南役・渡辺信義に火砲術を学ぶ。離婚。
- 嘉永2年（1849年） 45歳 松山藩の元締役 兼 吟味役元締を命ぜられ、藩政改革に取り組む。
- 嘉永4年（1851年） 47歳 農兵制（農民による洋式銃隊）を創設。
- 嘉永5年（1852年） 48歳 郡奉行に任命される。
- 安政元年（1854年） 50歳 元締 兼 藩執政となる。離婚。
- 1855年、津山藩士、植原六郎左衛門を招き玉島で水軍の艦上砲撃の演習を行う。備中松山で水泳の教練を行い慰労の祝宴の席で「徳川幕府の命脈はおそらく永くはないであろう。歴然とした前兆が現れている。幕府を衣に例えるなら家康公が材料を調え、秀忠公が織り上げ家光公が初めて着用した。以後、歴代将軍が着用してきた。吉宗公が一度洗濯をし、松平定信公が2度目の洗濯をした。しかしもう汚れと綻びが酷く、新調しないと用にたえない状態になっている。」「三度目の洗濯をしたらどうか？」という質問に「「生地が既にぼろぼろになっており、もはや縫っても縫い目がもたないよ。」と答えた。
- 安政3年（1856年） 52歳 年寄役助勤、郡奉行も引き続き兼務となる。3度目の結婚。
- 安政4年（1857年） 53歳 松山藩の元締を辞任。この年、板倉勝静、幕府の寺社奉行となる。
- 1858年、久坂玄瑞が来て訓練を見る。
- 1859年、長瀬に移住。河井継之助が来る。帰国の際には王陽明全集に忠告を書いて、3両で譲る。
- 万延元年（1860年） 56歳 再び藩元締に再任される。
- 文久元年（1861年） 57歳
- 2月、江戸で藩主の顧問となる。
- 3月、愛宕山の下で吐血して倒れる。
- 4月、顧問を辞任し帰国。
- 5月、元締役辞任。
- 文久2年（1862年） 58歳 板倉勝静、老中となる。方谷は再び勝静の幕政顧問となるが、程なく辞任、準年寄役に転ず。徳川家茂に江戸城で謁見するが感想を聞かれて、「大きな船だが板の下は荒波。」という様な事を言う。9月、スクーネル型米国帆船「快風丸」を買う。隠居を許され耕蔵に家督を譲る。
- 文久3年（1863年） 59歳 板倉勝静、上京。4月、京都における勝静の顧問に再任されるが、5月には辞任。
- 元治元年（1864年） 60歳 板倉勝静、老中を罷免され長州征伐の先鋒を務め、方谷は留守の兵権を預かるが大軍を指揮するのは疲れると語っている。（第二次長州征伐では大義名分なしとして参加せず。）
- 1867年、会話した西周が塾生たちに「山田翁は天下の豪傑なり。もし会津藩の様な大藩にこの様な人がいたら、幕府は安泰であったであろう。」と語っている。大政奉還の原文を起草[7]。許されて京都を去るにあたり、勝静から短刀を頂く。
- 明治元年（1868年） 64歳 大政奉還ののち戊辰戦争おこり、備中松山征討軍に無血開城する。 征討軍の謝罪文の草案の「大逆無道」に「この命に代えても受け入れられない。」と激怒し、最終的には「軽挙暴動」に代わる。
- 明治2年（1869年） 65歳 長瀬の塾舎を増築し、子弟教育につとめる。
- 明治3年（1870年） 66歳 刑部に住居を移転。小阪部塾を開き、引き続き弟子教育につとめる。丸川松陰の墓参り。
- 明治4年（1871年） 67歳 再興された閑谷学校（閑谷精舎）で、陽明学の講義をする。
- 明治10年（1877年） 73歳
- 6月22日、小阪部の小阪塾にて死去。母の望み通り、弟子達に見送られた穏やかな最期であった。
- 6月29日、西方村の墓地に葬られる。後に方谷園となる。
- 1879年、「方谷山田先生碑」八重垣神社に建立。
- 明治43年1910年、方谷園開園。方谷園の題字は犬養毅、墓石の山田方谷の題字は板倉勝静。
- 平成17年2005年、生誕200周年を記念してイベントが行われる。
- 平成29年2017年、備中高梁駅前に生誕210年の記念事業として、銅像が建立される。
主な門人
- 三島中洲（二松学舎創立者）
- 川田甕江（明治以降の河田剛）
- 鎌田平山
- 進鴻渓
- 服部犀渓
- 林抑斎
- 三浦仏厳
- 岡本天岳
- 福西志計子（順正女学校創設者。女児であるため正規の門人と認めていない資料もある）
- 河井継之助
文献
平成8年（1996年）に義孫である山田準編『山田方谷全集』が明徳出版社（全3巻）で復刊されている。同年には方谷の伝記として矢吹邦彦『炎の陽明学 山田方谷伝』（明徳出版社）・林田明大『財政の巨人 幕末の陽明学者・山田方谷』（三五館）が相次いで刊行されるなど、近年では明徳出版社を中心として方谷の伝記研究が多数刊行されている。2005年には生誕200年を記念し、山陽新聞社編集、南一平作画による漫画『山田方谷物語』(NCID BA73773587)が製作された。
- 山田準編『山田方谷全集』全3巻、1951年、新版・明徳出版社 1996年
- 『山田方谷 三島中州』
- 矢吹邦彦『炎の陽明学 山田方谷伝』明徳出版社、1996年
- 林田明大『財務の教科書、「財政の巨人」山田方谷の原動力』三五館、2006年
- 宮原信『山田方谷の詩その全訳』1982年、明徳出版社
- 『山田方谷の文』
- 『哲人 山田方谷』
- 山田方谷に学ぶ会『入門 山田方谷 至誠の人』『山田方谷の言葉』
- 樋口公啓『山田方谷の思想と藩政改革』明徳出版社、2011年
山田方谷が登場する作品
- 漫画
- 山田方谷物語
- テレビ
- 高梁・方谷紀行(2004年3月、NHK)
- ハイビジョン特集財政の天才 幕末を駆ける 〜山田方谷・奇跡の藩政改革〜（2004年5月、NHK、演：寺田農）
- 『河井継之助 〜駆け抜けた蒼龍〜』
- 小説
- 司馬遼太郎『峠』（新潮社、1968年）のち文庫
- 童門冬二 『誠は天の道なり 幕末の名補佐役・山田方谷の生涯』（講談社、1995年）。のち「山田方谷」学陽書房・人物文庫、2002年
- 野島透『山田方谷の夢』明徳出版社、2011年
- 矢吹邦彦『ケインズに先駆けた日本人 山田方谷外伝』明徳出版社、1998年
- 深澤賢治『陽明学のすすめⅢ 山田方谷「擬対策」』明徳出版社、2010年