グレートブリテン島

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グレートブリテン島
座標 西経2度0分0秒北緯53度 西経2度53; -2
面積 209,331 km²
最高標高 1,344 m
最高峰 ベン・ネビス山
最大都市 ロンドン
所在海域 大西洋
所属諸島 ブリテン諸島
所属国・地域 イギリスの旗 イギリス
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グレートブリテン島(グレートブリテンとう、: Great Britain: Britannia Maior[1])は、北大西洋に位置するで、アイルランド島マン島などとともにブリテン諸島を構成する。ヨーロッパ大陸からみるとドーバー海峡を挟んで北西の方向にあたり、ヨーロッパ地域の一部である。面積は209,331km2で、世界で9番目に大きい島である(島の一覧参照)。イギリスの国土の中心的な島で、同国の首都ロンドンをはじめとする多くの大都市を有する。

グレートブリテン島は、政治的に見ると、「グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国」の構成要素であるイングランドスコットランドウェールズの3つの「国(カントリー)」からなる。

ファイル:LocationIslandGreatBritain.png
グレートブリテン島の位置

名前の由来

グレートブリテン島の名前の記録は、最古のものとしては、紀元前6世紀頃のカルタゴ人航海者の記録にある「アルビオン」である。その後、紀元前4世紀のギリシャ人商人の航海記にある「プレタニケ」から、現在のブリテン諸島を指す言葉として「ブリトニ」という呼び名が生まれ、次第に定着して、その最大の島であるこの島がラテン語で「ブリタンニア」と呼ばれるようになった。

ブリトン人[2]前1世紀頃からローマ共和国ローマ帝国アングロ・サクソン人の相次ぐ侵攻を受けて、その一部がフランスに逃れる。フランスではブリトン人の住むようになった地域を「ブルターニュ[3]と呼び、本来のブリタニアを「グランド・ブルターニュ[4]と呼んで区別した。ヨーロッパの地名は、近い方を「小」、遠い方を「大」とする慣習がある。これが英語に輸入され、英訳された形の「グレートブリテン」という地名が定着する。

分類

主要都市

地形

古期造山帯に位置しているため、平坦な土地である。アイルランド島との間をアイリッシュ海スカンディナビア半島およびユトランド半島との間を北海とよぶ。

地質

ファイル:Geology Map UK.svg
グレートブリテン島の地質図

グレートブリテン島では始生代以降のほぼ全ての地質時代の岩石が産出する。地震学的研究によれば、グレートブリテン島を一帯とする地域では、地球地殻は27 - 35 kmの厚みがある。最古の岩石はスコットランド北西部で発見されたルイス片麻岩English版で、推定で少なくとも27億年前の年代のものであり、これは地球の歴史の半分よりも古い。これらの岩石は、グレートブリテン島およびアイルランド島の地殻の大部分を占めるものと考えられているが、さらにブルターニュ半島チャンネル諸島の地表まで広がっていると推定される。一方で、最も若い岩石はイングランド南東部で発見されている。

脚注

  1. ブリタンニア・マーイヨル
  2. : Britons
  3. : Bretagne、ブリタニアのフランス語形
  4. : Grande-Bretagne、大ブリタニア

関連項目